[Mission - Un jeu virtuel bien trop réaliste] Lily & Rithy

[HRP :
Le texte en gras est du langage alien.
Le texte en italique est de l'anglais.]

Ses camarades de classe n’ont pas arrêté d’en parler.

Depuis les changements opérés en ville, c’est devenu le sujet n°1 des conversations au sein de la cour de récréation, et même parfois, des salles de classe. Au grand dam, et des professeurs, et de Lily Noire.

« J’y ai passé la nuit d’hier ! » « J’ai obtenu le high score à Pac-Man ! » « Il paraît qu’il y a un niveau secret après le 3-1 ! » « On y retourne après les cours, hein ? » « Regarde le code de triche que j’ai trouvé dans ce magazine ! » « Maxence il dit qu’il y a une 43ème borne d’arcade cachée quelque part ! » « Venez on sèche la géo et on y va maintenant ! »

Lily Noire n’est vraiment pas familière avec les jeux vidéos. Elle sait ce qu’est un ordinateur et a probablement déjà dû s’en servir, mais à part pour du traitement de texte extrêmement basique, ce n’est jamais allé plus loin. Elle ne s’est même pas essayée à un bon vieux Démineur ou Solitaire : de toute façon, elle n’en comprendrait pas les règles.

Alors, elle a du mal à saisir comment ces activités virtuelles peuvent autant accaparer l’esprit et le temps de ses camarades. Si c’est virtuel, c’est que c’est faux, pas vrai ? Pourquoi accordent-ils toute leur attention à des choses qui n’existent même pas ? Ne devraient-ils pas plutôt se concentrer sur leurs devoirs ? Ne gaspillent-ils pas leur énergie ?

A voir leur excitation constante, elle commence à en douter. A croire que ces jeux vidéos apportent une source permanente d’adrénaline et d’euphorie.

La jeune chatte est d’un naturel curieux. Et même si elle n’est pas extrêmement loquace, ça l’agace d’être en dehors de toutes les conversations. Elle aime se sentir intégrée.

Alors, un jour, à la sortie des cours, elle a décidé de les suivre.

Il va bien falloir qu’elle comprenne un moment ou à un autre. Consciencieuse comme elle est, elle s’est également préparée en amont : elle a emprunté à l’un de ses camarades de classe un magazine sobrement baptisé « La Bible des Tips ». Elle a même commencé à le feuilleter ! Mais les nombreux conseils et astuces indiqués dans ses pages ne représentent pour elle qu’un charabia nébuleux et incompréhensible. Elle espère que tout ceci prendra une forme plus claire une fois devant ces fameuses bornes d’arcade.

Une fois sur place, elle constate que les lieux sont à l’image de ses camarades : bruyants et agités. Étonnement, il n’y a pas que de jeunes enfants comme elle, mais également des humains plus âgés. A la forte odeur de transpiration et d’hormone, elle constate qu’une large majorité d’entre eux sont des mâles. Il y a beaucoup de flash lumineux, de cris hystériques, de sons numériques et des bruits de martellement frénétiques sur de pauvres touches malmenées par leurs utilisateurs. Le tout est enfermé dans une salle bien abritée du soleil et de ses rayons : elle n’est là que depuis quelques minutes à peine, mais déjà, les oreilles et les queues de Lily Noire s’abaissent de dépit.

Elle n’aime pas trop cet endroit.

Le temps d’observer les alentours, elle a déjà perdu ses camarades de vue. Ils ont commencé à se disperser ci et là sur les différentes bornes de jeux…

Elle ne peut nier que les animations colorées, et les bruitages qui y réagissent, ont quelque chose d’attrayant. Pendant un instant, ses pupilles de chatte se sont même rétractées à la vue de ce sprite volant librement d’un bout à l’autre de cet écran, appartenant au jeu Galaga. Mais son intelligence, supérieure à ses instincts félins, l’a rapidement rappelée à l’ordre : ce ne sont que des pixels, pas un insecte qu’elle peut chasser.

Avant de définitivement tourner le dos aux machines, elle aimerait malgré tout s’y essayer. Malheureusement pour elle, ce qui fait tout son charme dans la vraie vie lui fait actuellement défaut : sa petite taille. En temps normal, les humains sont prêts à abandonner tout ce qu’ils entreprennent pour aller à la rencontre de Lily Noire et l’aider du mieux qu’ils peuvent ; mais il semblerait que dans cette salle d’arcade chaotique et exaltée, sa mignonnerie n’a pas la moindre plus-value. Elle n’est qu’une petite boule de poils insignifiante et incapable de s’imposer… Elle se ferait même écraser par les premiers pieds venus si elle ne faisait pas autant attention à son environnement.

Et c’est probablement pour ça qu’elle est l’une des seuls à le remarquer. Cet humain, juste là, qui s’énerve contre sa borne d’arcade, suite à ce qui s’apparente à un énième échec… Rien d’anormal jusque là. Pourtant, les oreilles, les queues et même les poils de Lily Noire se redressent lorsqu’un étrange phénomène se produit : il vient de disparaître. L’humain… Vient de disparaître ! Juste là ! A l’instant ! Pouf ! Évaporé ! Comme ça ! Disparu ! A-t-elle rêvé, ou… Il est allé à l’intérieur de la borne ?

Certes, elle n’y connaît pas grand-chose, mais elle est assez certaine que ce n’est pas censé faire ça, un jeu vidéo. A la hâte, elle observe les alentours dans l’espoir qu’un autre témoin ait assisté au même spectacle… Mais tous les autres humains sont bien trop focalisés sur leur propre console pour daigner lui accorder la moindre attention.

Tant pis… Elle va vérifier d’elle-même. Et puis, maintenant, cette borne est libre, pas vrai ? Si elle a rêvé tout ceci, alors au moins, elle pourra enfin jouer. Cette fois, elle va obtenir ses réponses ! Le pas décidé, la jeune chatte s’avance donc en direction de la borne. Une fois à ses pieds, elle lève bien haut les pattes, et…

-...

… Elle… Lève bien haut les pattes, et…

-…….

… Elle… Lève les pattes…

-……………..

Et….

-……………………………….!

… Rien ne se passe, puisqu’elle est bien trop petite pour atteindre les touches.

En fait, elle ne peut même pas voir l’écran, de là où elle est ! Et oui, c’est ça, de mesurer cinquante centimètres. On est certes smoll et adorable, mais aussi trop petite pour accomplir quoi que ce soit.

Tu n’es qu’une petite chose, Lily Noire. Résigne-toi.

Dépitée, elle finit par croiser les bras, toute bougonne. Et zut ! Comment elle va faire ? Elle détaille les environs dans l’espoir de trouver un tabouret, mais tous ceux disponibles sont déjà utilisés par d’autres enfants. Elle pourrait bien laisser tomber, mais… Elle veut savoir ! Elle doit savoir !

Pas le choix… Elle va devoir…

… Demander l’assistance d’un humain.

Bien que peu enthousiasmée par cette idée, Lily Noire est résolue. Si elle ne se dépêche pas, quelqu’un d’autre prendra la borne avant elle. Et ça, il en est hors de question ! Donc, elle décide de mettre son égo de côté, et tire sur la manche du premier type qu’elle croise…

-Monsieur l’humain ! Monsieur l’humain ! Vite ! J’ai besoin de votre aide !

Insistante, elle lui indique la borne de sa patte de libre.

-Le garçon, il a disparu ! Mais je n’arrive pas à voir ! Trop petite ! Vous pouvez porter Lily Noire au niveau de l’écran s’il vous plaît ? Il faut que je vois !

Qu’un inconnu puisse la tenir entre ses mains est quelque chose qu’elle déteste. Mais en vue de l’urgence de la situation, elle n’a pas d’autres choix que de s’en remettre à cet homme.

-C’est important ! S… S’il vous plaît !

[HRP :
Le texte en gras est du langage alien.
Le texte en italique est de l'anglais.]

Le garçon auquel Lily Noire s’est adressé n’est pas le plus grand. Ni même le plus âgé. En fait, il n’a pas l’air bien bâti. Pour autant, il est juste question de la porter jusqu’à cette borne, pas vrai ? Et en ce sens, n’importe quel gringalet ferait l’affaire. Ce n’est pas non plus comme si elle s’engageait dans une aventure possiblement mortelle à ses côtés, n’est-ce pas ?

Malgré son air surpris, l’humain obtempère rapidement. Tant mieux ! Elle va enfin pouvoir comprendre ce qu’il s’est passé. Elle passe outre la désagréable sensation d’avoir ses côtes maintenues, et laisse pendouiller ses pattes et ses queues. Tout ce qui l’intéresse, c’est cet écran.

Elle est certaine d’avoir vu un autre humain se faire aspirer à l’intérieur. Pourtant, lorsque ses yeux peuvent enfin détailler le haut de la borne, aucune trace de celui-ci. Seules deux lignes de texte sont affichées : « Nouvelle Partie » et « Réessayer ? ». Lily Noire, face à ces deux propositions, ne peut que se sentir perplexe : quelle différence ? Si elle veut faire une nouvelle partie, cela revient à réessayer, non ?

Son regard tombe alors sur la partie inférieure de l’écran. Des touches et un levier, précédemment martelés par l’inconnu, sont à leur disposition. C’est au travers de cette interface qu’ils peuvent interagir avec l’écran, si elle a tout suivi.

Elle tend ses deux bras antérieurs, dans l’optique d’atteindre le joystick de ses pattes. Mais tel le petit chat limité qu’elle est, ses doigts ne peuvent qu’effleurer la manette. Après dix secondes de tentative, Lily Noire doit se résigner quant à son incapacité, et s’en remet donc au garçon qui la tient. Elle tourne la tête vers lui, inquisitrice.

-Eh ! Monsieur l’humain ! Tu ne veux pas rapprocher Lily Noire de la borne, plutôt que de…

… Discuter avec ce chien ? L’extraterrestre ne termine pas sa phrase lorsqu’elle capte ce qui accapare l’attention du jeune homme. Il n’est plus du tout intéressé par le jeu, trop occupé à dévisager un canidé qui lui, est à moitié avachi sur un canapé.

Oh, et il dévisage Lily Noire d’un œil mauvais, au passage.

Est-ce qu’il vient de la traiter de Nekomata ? Est-ce qu’elle doit s’en offusquer ? De quelle concurrence parle-t-il ? Est-ce qu’il croit qu’elle essaye d’accaparer l’attention de son maître… ?

S’il y a bien une chose que Lily Noire ne souhaite pas, c’est s’enticher du premier humain venu. Surtout si ce dernier est un amoureux des chiens. Aussi, devant la mésentente apparente qui les oppose, elle se doit d’apaiser la situation :

-S’il me trouve plus mignonne que toi, ce n’est pas de ma faute !

…

Apaiser, disais-je.

S’il y a bien une chose que Lily Noire ne souhaite pas², c’est accorder du crédit à un chien. Aussi préfère-t-elle lui rentrer dans le lard, plutôt que de lui rendre l’attention d’un humain dont elle ne veut pas vraiment de base.

Enfin, pour ce que ça change... La bête qui la toise semble déjà suffisamment énervée pour accorder un quelconque crédit à sa « défense ». C’est bien les chiens, ça ! Toujours à montrer les crocs à la première contrariété ! Elle ne comprend vraiment pas ce que Maodan peut leur trouver. Heureusement, l’humain qui la tient devrait être en mesure de calmer ses ardeurs ! Après tout, il semble s’agir de son maître. Il doit donc disposer de suffisamment d’autorité pour-

Ah, non, il opte pour la fuite. Et une jolie fuite en avant, en plus !

Lorsque Lily Noire comprend où il veut en venir, tous ses poils se hérissent, et les pupilles de ses yeux s’écarquillent en grand.

-C… Comment ça ?!

Pas le temps pour les protestations, hélas. Tu souhaites voir où est passé l’humain s’étant fait aspirer dans la borne, Lily ? Eh bien, tu vas obtenir tes réponses ! C’est bien ce que tu as cherché à faire, en alpaguant ce garçon, n’est-ce pas ? Alors, ne viens pas te plaindre d’être trop efficace ! Tu t’es déjà mise un chien à dos, ne vas pas en rajouter.

Tels des espionnes convoquées par le WOOHP, Lily Noire et le garçon se font aspirer à l’intérieur de la borne. Même les yeux nyctalopes de l’alien se retrouvent confrontés à une obscurité noire et insondable. Son esprit s’égare aussi alors qu’elle cherche à lutter, vainement, contre cette désagréable sensation qui la parcourt.

Lorsqu’elle revient à elle, elle est avachie au sol. Heureusement, elle sent toujours le poids de son sac sur son dos. Se redressant, d’abord à quatre pattes, puis à deux, elle cherche à prendre conscience de son environne-

-HELLO… !
-… ?!

Elle fait un bond en arrière lorsque cette étrange voix retentit. Elle constate qu’un garçon humain à l’allure très étrange se tient devant eux. « Eux »… ? Ah oui ! Celui qu’elle a alpagué est juste à côté d’elle, en train de se redresser, lui aussi. Lorsqu’elle s’en rend compte, elle vient presque immédiatement se coller à lui.

-C… Ça va ?! Tu n’as rien ?!… C’est… C’est qui, lui ?!

Avec toute la politesse qui ne la caractérise pas, Lily Noire pointe le nouvel arrivant de la patte.

… Eeeeeeet il n’est plus là. Lorsqu’elle réalise qu’il a disparu, un frisson glacial remonte le long de son échine. A la recherche d’un quelconque bouclier humain réconfort, Lily Noire se plaque contre les jambes du garçon avec qui elle a débarqué.

-HIIIII ! Il… Il est passé où ?!

Elle a beau observer les alentours, aucune trace du garçon au ballon.

Eux deux semblent avoir atterri dans une allée commerçante. Le concept de magasin était complètement inconnu à Lily Noire, avant son arrivée à Weirdtown ; mais depuis qu’elle s’intéresse à la ville et à son école, elle en a fait la découverte.

Plus précisément, ils ont l’air de se trouver dans les Malls. Un endroit que la jeune chatte ne fréquente pas énormément, en raison de l’abondante présence d’inconnus. Elle n’est pas tout à fait certaine de reconnaître toutes les devantures, d’ailleurs, mais elle met surtout cela sur le dos de sa méconnaissance. Sa panique actuelle peut être en partie responsable, aussi.

Une nouvelle voix retentit – différente, cette fois-ci. En l’entendant, les oreilles et les queues de Lily Noire se redressent.

-… C’est lui ! C’est le garçon qui s’est fait aspirer !

Le timbre est un peu étrange, mais elle reconnaît cette voix. Elle a entendu le jeune homme s’énerver contre la borne avant de se faire aspirer, après tout. Cela dit, il n’est pas non plus à leurs côtés… Peut-être en haut de ces escaliers mécaniques ? Le son paraît émaner de là-bas, après tout.

Bien qu’inquiète, Lily Noire finit par lâcher la jambe du garçon. Elle effectue quelques pas hasardeux, tout en détaillant les alentours.

-… C’est donc ça, un jeu vidéo ?… Ça ressemble surtout au centre commercial…

Une partie d’elle est rassurée de se retrouver en terrain vaguement connu, l’autre éprouve une certaine déception. Ce jeu « virtuel » n’a pas l’air bien différent de la réalité, en fait. Est-ce que tous les jeux vidéos doivent aspirer leur joueurs ? Les autres enfants de la salle n’ont pas eu l’air de beaucoup bouger, pourtant…

Toutes ces questions, elle décide de les ignorer. A la place, elle se tourne vers le lunetteux, qu’elle pointe du doigt avec une subite véhémence.

-P… Pourquoi tu as fait ça ?! Tu étais obligé d’appuyer sur ces boutons ?! Tu ne pouvais pas tenir ton chien en laisse ?! Lily Noire a failli se faire croquer, et maintenant… !

Elle ne termine pas sa phase, fébrile. Ses yeux sont embués par les larmes. Cette colère soudaine n’est que la conséquence d’un stress intense qui vient de s’accumuler sur ses frêles épaules. Heureusement, la situation s’est calmée, donc elle peut prendre un instant pour souffler.

Sa bile ainsi crachée, Lily Noire pousse un court soupir. Comme si cela suffit à passer à autre chose, elle réajuste les lanières de son sac à son corps, et retrouve un semblant de contenance. Puis elle toise le garçon. Ses yeux ombragés par la collerette de son chapeau végétal lui confèrent un air bien plus sérieux.

-Je… M’appelle Lily Noire. Je vis dans la Forêt. Je ne connais pas très bien les jeux vidéos… Ni même la ville, en fait, donc… Je ne sais pas trop ce qu’il faut faire, maintenant.

L’endroit où ils se trouvent ressemble aux Malls. Sauf qu’il n’y a personne. Et il n’y a jamais personne, aux Malls. Et quand il y a des gens, ce ne sont pas juste des humains bizarres qui disparaissent après avoir dit bonjour.

De l’expérience de Lily Noire, du moins.

Cette seule information fait pencher sa balance mentale en défaveur de « on a été téléportés là-bas », à l’avantage de la théorie de « l’intérieur de la borne reproduit ce décor ». Elle ne peut pas l’affirmer avec certitude, cependant.

Par contre, ce qu’elle peut dire, c’est que la voix qu’ils ont entendu à l’instant n’a pas l’air bien paniquée. Est-ce que cet inconnu avait vraiment besoin de leur aide, au final ?

-Il a dit qu’il aurait plus de chance de s’en sortir si la vie était un jeu vidéo… Est-ce que ça veut dire qu’il faut jouer au jeu pour sortir d’ici ?

Ses yeux fixent le haut des escalators d’un air pensif. Mais son attention finit par dévier en direction des différentes devantures et vitrines. S’il n’y a personne… Ça veut dire que personne ne peut l’empêcher de fouiller, pas vrai ?

-Lily Noire n’a jamais pu profiter des Malls aussi calmes…

Son côté félin a une furieuse envie de farfouiller dans les boutiques.

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Le texte en gras est du langage alien.
Le texte en italique est de l'anglais.]

Rithy, son compagnon d’infortune, envisage d’emprunter les escalators pour rallier le jeune homme s’étant fait aspirer peu avant. Apparemment, son nom serait Jae-Sun. Donc, ils se connaissent ? Et il affirme s’en sortir en matière de jeux vidéos. Peut-être bien qu’il est tout désigné pour cette tâche, finalement.

Lily Noise toise le magasin de bonbons, pensive. S'il part dans l'autre sens, elle pourra profiter des friandises toute seule, rien que pour elle ! Ça l’arrange, elle n’est pas sûre de vouloir traîner avec cet ami des chiens.

Leur altercation précédente est encore toute fraîche dans l’esprit de l’hybride. Bon, elle n’a pas été très sympa avec lui, certes…. Mais de là à dire que les chiens sont plus doux que les chats ?! Il ne faut pas dépasser les bornes, non plus ! Tss, s’il touchait son pelage, il changerait immédiatement d’avis… Mais maintenant qu’elle sait pour ses préférences, il est hors de question qu’il approche ses doigts puant de ses poils propres et soyeux ! Il n’aura qu’à rester dans l’ignorance, nah ! Bien fait pour lui !  

En tout cas, cette réplique l’a suffisamment agacée pour vouloir passer outre toute notion de sécurité. En terrain inconnu ou situation de crise, c’est souvent une bonne idée de rester groupés. Pour être honnête, Lily Noire aurait probablement été plus rassurée en restant à ses côtés. Mais il a affirmé que couvrir plus de terrain serait un bon moyen d’augmenter leurs chances « de gagner »… Et il a dit qu’il s’y connaissait en jeux vidéos ! Donc, elle n’a rien à craindre si elle part dans son coin, pas vrai ?

Dans ce cas, c’est décidé. Faisons comme dans tout bon film d’horreur qui se respecte !

Séparons-nous !

Ça finit toujours bien, après tout.

-Ça convient à Lily Noire.

Elle lui tourne le dos, et lui jette un dernier regard.

-... Bon courage.

Et elle s'en va en direction des magasins.

Ses pattes agrippent fermement les lanières de son sac, alors qu’elle s’éloigne. Dans sa tête, elle ne fait que ressasser sa précédente dispute. Si elle est restée courtoise avec Rithy, sur la fin de leur échange, l’irritation revient rapidement la titiller. Elle claque de la langue, et marmonne dans sa barbe tout en avançant.

-Ça veut dire quoi, un « vrai » chien ? Le sien, il est trop nul. S’il avait juste reconnu que j’étais plus mignonne, ça ne se serait pas passé comme ça. Et puis, c’est quoi cette histoire de « pâle réplique de chat » ? C’est de moi qu’il parlait ?… Je n’ai pas tout compris, mais maintenant, je m’en moque. Il n’a qu’à se débrouiller tout seul, tss.

La voila qui arrive au niveau du magasin de bonbons. Elle aurait pu se diriger vers n’importe quel autre, mais c’est sur celui-ci que son choix s’est porté. Pourquoi donc ? Eh bien, tout simplement parce que Lily Noire est une gourmande. Elle aime bien les gâteries, et elle ne va pas laisser une téléportation étrange ou des monstres flippants l’empêcher d’en profiter !

Pourtant, quand elle arrive, elle ressent immédiatement une certaine déception. La plupart des bonbons visibles de l’extérieur sont en fait des décorations dans les vitrines, ainsi que sur les murs. Il n’y a donc aucun bonbon ? Elle est venue ici pour rien ?…

Heureusement, son attention est attirée par un présentoir en plein centre de la pièce. Il contient deux casiers, contenant chacun un bonbon précisément. C’est peu, mais… C’est déjà ça ! L’un est emballé dans un papier vert, l’autre bleu. Aussitôt qu’elle les voit, Lily les prend dans ses pattes…

Bip !

Elle manque de faire un bond en arrière lorsque le son d’une interface informatique retentit, et que deux panneaux s’ouvrent devant elle. D’où… D’où est-ce que ça sort, ça ?! Au début, elle se montre fortement perplexe, mais elle réalise rapidement que chacun des cadres désigne l’un des bonbons. Et il y a un texte, à chaque fois… Lily Noire plisse les yeux en les lisant.

-« Bonbon vert, permet de récupérer un cœur »… ? Et « bonbon bleu, augmente la vitesse de course pendant une dizaine de secondes »… Ça veut dire quoi, récupérer un cœur ? Je vais avoir le droit à un cœur de mulot ? Ou d’hirondelle ? Je préfère la chair, personnellement, les organes ce n’est pas ce qui me botte le plus…

Et puis, elle repense à ce qu’a dit Rithy, avant de se séparer. Il espérait qu’elle puisse trouver des friandises permettant de récupérer des « pévés » ou des « points de magie »… Est-ce que ces bonbons ont un lien avec ces bonus ? Elle devrait peut-être les garder de côté, et les montrer aux garçons plus tard. De toute façon, elle n’en aurait pas l’utilité, là maintenant, et ce n’est pas avec deux pauvres bonbons qu’elle va satisfaire ses envies de friandise.

Après les avoir rangé dans la poche de sa veste, elle observe tout de même les alentours pour être sûre qu’il n’y aurait pas un vendeur, ou affilié. Mais personne. Personne, à part…

-Hi !
-Qu'est-ce que… ?!

Ce… CE GARÇON ! C’est le même qui les a accueillis, tout à l’heure. Il a encore surgi de nul part ! Et comme cette fois, il se contente d’un mot de salutations, puis, plus rien. Le pelage de Lily Noire s’est ébouriffé suite à ce nouveau sursaut, et elle le toise sans trop comprendre. Va-t-il l’enguirlander pour avoir pris les bonbons ? Non, il ne semble pas. Au contraire, il pointe du doigt un autre élément du magasin, que Lily Noire avait occulté jusqu’à présent.  

C’est une machine plutôt étrange, en forme de sphère, elle-même remplie de plusieurs petites boules. Oh… Elle a déjà vu ça devant des magasins, ou même, la salle d’arcade. Normalement, il faut mettre de l’argent dedans, et on obtient un jouet ou une surprise en échange. Sauf que, si elle se fie à la pancarte sur celle-ci… Obtenir une boule est gratuit, mais par contre, on ne peut le faire qu’une seule fois.

Lily Noire ne s’est jamais essayée aux gashapon, craignant de gaspiller son argent pour rien. Mais elle doit bien reconnaître que ça a l’air amusant. Puisque celui-ci est gratuit, elle peut bien essayer, non ?

Intriguée, elle se tourne de nouveau vers le garçon. S’il est venu la voir pour lui indiquer cette machine, c’est peut-être parce que… ?

-Tu veux qu’on essaye d’avoir un jouet ?… Oh !

Il… Il a disparu ! Encore ! Elle observe attentivement les alentours, mais comme la dernière fois, il n’y a plus personne. P… Pourquoi fait-il ça ?

Lorsque Rithy et elle sont arrivés, il les a salués. Maintenant, il lui montre quelque chose à côté duquel elle a failli passer… En dépit de son apparence et de ses apparitions, il n’a pas l’air bien méchant. Peut-être qu’il cherche à les aider, mais qu’il est juste très timide ?…

En tout cas… Elle est prête à essayer. Elle a pu obtenir des bonbons, qui, si elle se fie à leur description et à ce qu’a dit Rithy, sont des sortes d’avantages. Possiblement, cette machine va lui permettre d’obtenir quelque chose d’autre… ? Si ça se trouve, elle obtiendra même un jouet ou un bonbon qui intéresse le garçon timide, et il sera alors plus disposé à discuter.

Elle s’approche du gashapon, et l’observe de bas en haut. Il est assez imposant, et, elle doit bien l’avouer, son design est assez dérangeant. Mais peut-elle se permettre de faire du délit de faciès maintenant ?

Pas après avoir décidé de se fier au garçon étrange. Alors, Lily Noire prend son courage à deux pattes, et bondit pour attraper la manivelle. Sous l’effet de son poids, celle-ci s’actionne, et enclenche les mécanismes à l’intérieur de la machine.

Lily Noire retombe sur ses pattes, et se redresse. Lentement, elle vient se replacer devant le gashapon. A mi-chemin entre l’anxiété et l’excitation, elle toise l’ouverture avec une profonde intensité.

Alors qu’elle entend les boules s’entrechoquer, une seule question s’impose à son esprit.

Que va-t-il en sortir ?

[HRP : Lily Noire tire la manivelle, mais qu’une seule fois !]

Le membre 'Lily Noire' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

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'Dé du sort' : 3

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Le texte en gras est du langage alien.
Le texte en italique est de l'anglais.]

Clac.

Ting. ~

Un son caractéristique retentit alors que la capsule chute du gashapon. La jeune chatte amorce un geste pour la saisir, mais le suspend aussitôt : voila que la capsule s’agite d’elle-même.

Les oreilles redressées, les queues près du corps, les pupilles rétrécies… Telle est la posture d’un chat en alerte, prêt à fuir au premier mouvement ou geste brusque. Pourtant, Lily Noire reste immobile lorsque la capsule s’ouvre, et qu’un nouveau panneau apparaît devant elle. Elle reconnaît autant le texte que son contenu… C’est un deuxième bonbon vert !

Elle tend les pattes, et celui-ci vient naturellement se déposer dans le creux de ses coussinets. Elle espérait obtenir un jouet, ou un autre type de bonbon, mais c’est déjà ça. Un instant, elle avise la pancarte, sur laquelle il est écrit « Un seul essai par personne ». Ses yeux se plissent, signe d’une certaine hésitation…

C’est à ce moment là que ses pensées sont brusquement interrompues. Quelque chose de lourd ou d’imposant est en train d’avancer vers elle, à en juger les vibrations au sol. Et il se rapproche. Vite. En fait…

… Il est même déjà là ! Lily Noire se fige un instant en voyant cette étrange et énorme silhouette de canard rentrer à l’intérieur du magasin. Les oreilles et les queues de la chatte s’abaissent, signe d’une bravoure totalement disparue.

Heureusement, cette chose ne semble pas la remarquer immédiatement. Alors, elle fourre le bonbon dans son sac, et se plaque derrière une étagère en toute hâte. Le canard préfère se diriger vers une vitrine pleine de bonbons, et dévore ces derniers. L’hybride en profite pour le détailler depuis sa planque, bien trop intimidée pour en sortir.

Elle sait qu’à Weirdtown, il n’est pas impossible de voir des animaux bien plus grands que leur taille usuelle. Elle-même, une fois adulte, sera bien plus grande qu’une chatte normale ; alors, elle n’est pas plus surprise que ça par son envergure. Par contre, l’absence de plume apparente, ses gestes mécaniques, et cette voix monocorde l’interpellent bien plus. Est-ce… Vivant ? Si ça ne l’était pas, pourquoi vouloir manger des bonbons ? Et c’est quoi cette histoire de filles 2D… ? N’était-ce pas censé être la voix de ce Jae-Sun, à la base ?… D’aussi près, ça n’y ressemble plus vraiment.

Et aucune trace du garçon au ballon.

Bon…

Que doit-elle faire ?

Il est en train de répandre des bonbons dans toute la boutique. D’un côté, il n’a pas l’air agressif, de l’autre… Sa gueule énorme fait vraiment peur. Que se passerait-il s’il essayait de croquer Lily Noire ? Elle ne donnerait pas chère de son adorable mais comestible peau.

Deux choses peuvent expliquer l’attitude peu belliqueuse de la créature. Soit elle n’est tout simplement pas hostile. Soit… Elle est ici sur son territoire, et se sent donc en sécurité sur celui-ci.

Lily Noire vit dans la Forêt, et elle sait ce qu’il en coûte de pénétrer, puis de piller, le territoire d’un autre. C’est souvent le premier prétexte au déclenchement d’une bagarre, et contre cette… Chose ? Elle est assez certaine de ne pas gagner.

D’autant que, dans les environs, il n’y a aucun Maodan pour prendre sa défense...

Bien, c’est décidé. Elle ne va pas tenter le diable. Cette créature aurait été moins imposante, peut-être se serait-elle enhardie – mais contre cette chose qui fait quatre fois sa taille, elle va apprendre à rester à sa place.

Et puis, elle lui a déjà chapardé trois bonbons. Que se passerait-il si le monstre s’en rendait compte ?

Elle préfère ne pas avoir de compte à régler avec lui. Alors, c’est à pas feutrés que Lily Noire, pattes de velours, se dirige vers la porte du magasin. Elle garde un œil attentif sur la créature, qui est bien trop obnubilée par ses bonbons pour remarquer sa présence. Tant mieux. Encore un tout petit effort, et…

Le voila, l’extérieur !

Pour autant, elle ne se relâche pas de suite. Elle se dirige, plus précipitamment, vers un banc au milieu de l’avenue, puis se glisse en dessous. Ce n’est qu’à ce moment là qu’elle souffle un bon coup, et tente de retrouver son calme.

-...

Elle est toujours tendue, mais sa respiration s’apaise doucement. Si ça se trouve, elle n’était même pas en danger… Mais bon. Elle s’y connaît si peu en jeux vidéos… Il vaut mieux qu’elle se renseigne auprès de son camarade avant de prendre plus de risques.

D’ailleurs, où est ce restaurant dont Rithy lui avait parlé ? Ils doivent se retrouver dans le parc à proximité… Voyons voir, par là-bas, c’est le magasin de bonbon, ici, il y a l’escalator, et…

Une minute !

Cette silhouette humanoïde… Cette peau basanée… Cette allure fébrile et ce manque flagrant d’assurance…. C’est Rithy ! Qu’est-ce qu’il fait sous l’escalator ? Ne devaient-ils pas se retrouver ailleurs ? Tiens… Il a l’air de discuter avec quelqu’un…

Lily Noire ne réfléchit pas beaucoup plus en reconnaissant son camarade d’infortune. Un regard autour d’elle pour s’assurer qu’elle n’est pas suivie, et elle se précipite en direction des escalators.

En arrivant, elle constate qu’effectivement, Rithy n’est pas seul. Il discute avec un autre humain… Et pas n’importe lequel !

-Oh ! Tu l’as trouvé !

Jae-Sun ! En tout cas, c’est bien le garçon qu’elle a vu se faire absorber. Suite à cette non-introduction, elle enchaîne directement en passant son sac devant elle.

-Moi j’ai récupéré… Euh… Ça !

Elle en extirpe trois bonbons. Deux bonbons verts, de santé, et un bonbon bleu, de vitesse, qu’elle montre aux deux humains.

-J’ai pas très bien compris à quoi c’était. Les verts donnent des cœurs, mais Lily Noire n’a pas très envie de viande, là tout de suite.

Elle les laisse y jeter un œil, mais finit par les ranger dans la poche de sa veste végétale. Puis, de la patte, elle indique le magasin de bonbons.

-Il y a une machine où vous pouvez essayer d’en gagner, à l’intérieur ! Par contre, on a le droit qu’à un seul essai par personne…. Ah !

Son visage s’éclaire, signe qu’elle vient de se souvenir de quelque chose.

-Mais attention, il y a un monstre-canard, dedans ! Lily Noire ne sait pas s’il est méchant ou gentil, mais en tout cas, il a l’air de beaucoup aimer les bonbons.

Cet anodin détail révélé au grand jour, elle prend une mine interrogative, et dévisage Rithy.

-Pourquoi on est ici, et pas dans le parc ? Si je peux me permettre, ce n’est pas une super cachette. Lily Noire vous a remarqué depuis l’autre bout de l’avenue…

Cet humain n’a pas dû beaucoup jouer à cache-cache avec son chien. Ou alors, tous deux sont très mauvais….

Espérons juste qu'ils ne sont pas en pleine partie avec le canard, sinon, elle les donne perdants.

[HRP :
Le texte en gras est du langage alien.
Le texte en italique est de l'anglais.]

Les queues de Lily Noire balaient timidement de gauche à droite après avoir montré ses trouvailles aux garçons. Ils ont l’air content d’elle ! Ce ne sont que des inconnus, et… Même si l’un d’eux l’a traitée de « truc »… Et que l’autre est le propriétaire d’un chien… Recevoir des compliments lui fait toujours plaisir.

Tous deux ont l’air bien plus au fait de la situation qu’elle. Finalement, ce n’était peut-être pas plus mal d’alpaguer ce Rithy avant de pénétrer dans la borne.

Face aux explications de Jae-Sun, elle entrouvre la bouche avec étonnement. Donc, il y a trois méchants dans les parages ? Zut ! Ce n’est vraiment pas de chance. Heureusement qu’elle ne s’est pas lancée à l’assaut contre cette fameuse « Chica »…

-Le canard avait l’air trop fort, pour Lily Noire… Mais peut-être que le lapin, je pourrai gérer ? J’ai déjà chassé du lapin dans la Forêt !

Hm ? C’est aussi un monstre métallique de deux mètres ?! Mince ! Bon, ce n’est définitivement pas aujourd’hui qu’elle plantera ses crocs dans de la chair fraîche…

D’une de ses pattes, elle se tapote le menton, pensive.

-Lily Noire n’avait pas fait attention à ce que tenait Chica, mais maintenant que Jae-Sun le dit, c’est vrai qu’elle avait un muffin. Je n’avais pas compris qu’il était dangereux.

Elle a bien de la chance qu’il soit autant renseigné. Puisqu’elle n’est pas dans la Forêt, elle est dépourvue de pouvoir, et il n’y a personne pour la protéger. Mais avoir toutes ces connaissances à disposition, c’est déjà un grand plus ! Aussi enfantine soit Lily Noire, jamais elle ne sous-estimera l’importance de ce savoir.

Finalement, lorsque la question de sa taille et des avantages que cela procure est évoquée, elle retrousse une manche, une certaine malice sur le visage.

-Et je n’ai peut-être pas de munition, mais j’ai… CA !

Chting !

Des griffes acérées émanent de la patte de Lily Noire.

Bon, elles sont toutes petites.

Et en écorce.

Probablement qu’elles sont incapables de ne serait-ce qu’égratigner un seul de ces montres… En fait, on peut même dire que dans ce contexte, avoir de simples ongles reviendrait au même… Mais regardez-la, avec son petit air fier ! Elle semble si convaincue de disposer d’une arme redoutable ! Vous n’allez pas briser ses rêves d’enfant, n’est-ce pas ?

Allez, c’est bien mignon Lily Noire, mais ‘faut bouger, maintenant. Apparemment, un certain Sun serait susceptible de les aider, dans le restaurant… D’abord un magasin de bonbon, et maintenant, un restaurant ? Si elle avait su, Lily Noire serait venue jouer aux jeux vidéos bien plus tôt !

Mais lorsque Jae explique que ça ne s’est pas très bien passé entre Sun et lui, la jeune chatte se montre sceptique.

-Pourtant, vous avez presque le même prénom !

Jae-Sun et Sun… Ils ont bien quelque chose en commun, non ?… Non ? Bon, allez.

-Lily Noire veut bien aller lui parler. Lily Noire est forte pour se faire aimer des grandes personnes qui apprécient les enfants ! Mais si pendant ce temps, Chica sort de la confiserie, on risque d’avoir un problème, non... ?

La dernière chose qu’elle aimerait, c’est se faire prendre en embuscade.

-Pendant que Rithy et moi allons parler à Sun, il faudrait trouver un moyen pour que Jae-Sun puisse surveiller le canard… Comme ça, si elle sort, tu nous préviens !... Oh ! Ne t’en fais pas, Jae-Sun ! On te prendra de la nourriture à emporter !

Risquer sa vie pour un doggy bag, ça vaut le coup, non ?

[HRP :
Le texte en gras est du langage alien.
Le texte en italique est de l'anglais.]

Plus mignonne… Que dangereuse ? Devant la réaction de Rithy face à son arme la plus redoutable, Lily Noire entrouvre la bouche, stupéfaite. D’un côté, il reconnaît qu’elle est mignonne – ce qui est vrai – de l’autre, il met en doute sa férocité – ce qui est vexant. Incapable de déterminer si elle doit prendre ça comme un compliment ou non, elle finit par prendre une pose assurée.

-Tout à fait. Cela fait partie de la stratégie de Lily Noire. Comme je suis adorable, l’ennemi baisse sa garde et…

Elle lève ses deux pattes, sortant ses griffes, et révèle aussi ses crocs.

-RWAH ! Lily Noire lui met la misère !

Après quoi elle croise sobrement les bras, et se détourne, non sans une pointe de dédain.

-Mais c’est normal qu’un maitre-chien ne puisse pas comprendre un plan aussi subtil…

De toute façon… Il a reconnu qu’elle était mignonne. Donc ! Elle est meilleure qu’un chien. Quoiqu’il dise, elle a déjà gagné.

Nah.

Malheureusement pour elle, même Jae-Sun n’est absolument pas convaincu par sa justification. Face à cet évident manque de conviction de la part de ses subordonnées humains, elle regarde ailleurs, et commence à grommeler.

-Pas utile, pas utile… Vous verrez, quand vous aurez le plus besoin de mes griffes… !

A moins qu’une petite démonstration plus… Directe, parvienne à les convaincre ? Heureusement pour les garçons, le changement de sujet induit par Jae-Sun fait aussitôt oublier cette perspective à Lily Noire. Un restaurant, ça, ça l’intéresse bien plus !

Avant d’arriver à Weirdtown, elle ne connaissait pas vraiment le concept. Elle l’a découvert en même temps que la notion de cantine, à l’école… Si elle est sceptique quant au fait de devoir manger au milieu d’une masse de monde, elle aime bien l’idée que la nourriture lui tombe toute prête dans sa gamelle.

Si en plus, ce restaurant contient quelqu’un qui peut les aider, alors, il n’y a pas à hésiter ! Mais que Chica puisse les prendre à revers reste un problème. Rithy n’est pas rassuré à l’idée de laisser Jae-Sun en arrière, mais Lily, elle, est convaincue qu’il saura se débrouiller. Après tout, il a déjà prouvé qu’il connaissait beaucoup de choses sur ce « jeu » ! N’est-il donc pas le mieux placé pour occuper le rôle de guet ?

En toute logique, c’est à lui que revient la décision. Et au soulagement de Lily Noire, il accepte son plan.

-Ok ! On fera attention ! Pas d’interrupteur !

Mais bien qu’elle s’attendait à une réponse plus convaincue, le tressaillement dans sa voix titille les oreilles de la jeune chatte. Qu’est-ce qu’il a, il a peur ? Ou alors, il voulait vraiment chercher à manger, et… Il est déçu ?

Alors qu’ils s’apprêtent à se séparer, Lily Noire est prise d’un tiraillement. A-t-elle perçu le trouble psychique auquel est en proie le jeune homme ? Non, absolument pas. Elle n’est pas suffisamment versée dans la psychologie humaine pour ça – peut-être bien qu’elle manque aussi un poil d’empathie.

Par contre, son ouïe est assez affûtée pour entendre les battements de cœur fébrile de l’humain. Peu importe la cause, il n’est pas pleinement à l’aise avec la perspective de rester seul en surveillance… Envahie d’un brusque sentiment de culpabilité, Lily Noire l’interpelle.

-Jae-Sun, attends !

Elle revient vers lui, et fourre une patte dans sa poche. Elle en tire l’un de ses trois bonbons – un vert, qui redonne de la santé – et le lui tend.

-Tu as dit que tu avais déjà fait diversion sur Chica avec des bonbons, c’est ça ? Lily Noire n’utilise jamais d’appâts pour la chasse, donc tu sauras sûrement mieux t’en servir !

Une fois qu’elle lui a donné, elle acquiesce d’un air convaincu. Ça, c’est au cas où il est inquiet à cause du canard. Et si sa frustration vient du manque de nourriture…

-Puis comme ça, si tu as vraiment faim, tu pourras toujours le manger !

Voilà ! Elle espère qu’il sera plus rassuré, ainsi. Maintenant, ils peuvent aller au restaurant sans crainte !

L’accès à ce dernier se fait assez facilement. Les fast-foods colorés ne sont pas les types de restaurants préférés de Lily Noire – ils ont tendance à être particulièrement bruyants et odorants. Pour autant, celui dans lequel ils pénètrent paraît étrangement silencieux…

Immédiatement, le regard de l’hybride est attiré par le sac en suspension dans l’air.

-Oh ! On a de la chance ! On a déjà trouvé à manger !

Mais alors qu’elle souhaite s’en approcher, elle est interrompue par le son d’un mécanisme qui s’enclenche. En tournant la tête vers sa source, elle découvre cette machine étrange qui se redresse. Par réflexe, elle recule d’un pas, mais elle ne prend pas immédiatement les pattes à son cou. En effet, l’animatronique les accueille gentiment, et la forme de son visage est suffisamment évocatrice pour qu’elle comprenne à qui ils ont affaire.

-Un soleil…. ! Bonjour ! Vous êtes Sun ?

Elle agite une patte pour le saluer.

-Je m’appelle Lily Noire ! Merci beaucoup ! C’est gentil de nous accueillir !

Si elle devait se fier uniquement à ses instincts, Lily Noire éviterait de s’en approcher. Elle n’est pas spécialement à son aise avec les machines, mais qu’en plus, elles soient en mesure de se mouvoir et d’agir de leur propre volonté a quelque chose d’angoissant.

Pour autant, Jae-Sun semblait convaincu qu’il pourrait les aider. Et de ce qu’elle constate, il n’est pas méchant. Alors, autant croire jusqu’au bout en leur démarche !

De la patte, elle désigne le doggy bag.

-Dîtes… On a le droit de se servir ?

Elle ne sait pas ce que peut contenir ce sac, ni si ça leur sera vraiment utile, mais... Autant vérifier, non ?