[HRP :
Le texte en gras est du langage alien.
Le texte en italique est de l'anglais.]

-… Mon chalet, je l'ai construit il n'y a pas si longtemps que ça, pourquoi serait-il en ruines ?
-… ?

Elle ne comprend pas. Plus cet homme parle et moins cette discussion fait de sens.

Pour autant, l’individu ne paraît pas de mauvaise foi, contrairement à ce que l’accusation éhontée de Lily Noire sous-entendait. Il semble sincèrement se soucier des propos pourtant confus de la créature. Non seulement, il ne prend pas la mouche, mais en plus, il essaye de comprendre – précisément ce que Lily Noire tentait vainement de faire juste avant de s’effondrer.

Plus que tout, il se remet en question face à ses accusations, aussi bancales et infondées soient-elles.

Cet élan affable… Cette douceur, et cette volonté de bien faire… Ils forment une piste, un point de lumière dans le brouillard qu’est l’esprit de Lily Noire. Malgré la confusion, malgré les non-sens auxquels elle se confronte, malgré ses propres sentiments, ils lui permettent, à défaut d’y voir plus clair, de s’apaiser. De retrouver son calme.

De souffler un instant.

-Snif...

Chat, plante, créature : quelle que soit la particularité génétique de Lily Noire, ses reniflements ont tout ce qu’il y a de plus humains. Alors qu’elle lâche son collier, se frotte les yeux, et cherche à tarir ses larmes, son museau se froisse. Ce petit et anodin reniflement est le signe qu’elle essaye de retrouver sa constance. Elle cesse de pleurer, respire doucement, et reprend progressivement sa droiture.

Après une dernière inspiration, elle ose croiser le regard de cet homme.

-Lily Noire est désolée. Vous… Vous avez raison.

Elle a un sourire, plus gêné qu’amusé, alors qu’elle essuie ses dernières larmes.

-J’ignore ce qui m’a pris. Il se passe toujours des choses étranges, par ici, et…

Son regard s’abaisse sur ses pattes.

-Lily Noire passe beaucoup de temps à étudier le monde. L’histoire. La science… Les humains. Mais… Tout ce que je mémorise… Ce sont des choses théoriques, des images. Je… Manque encore beaucoup d’expérience, alors…

Elle détourne les yeux, honteuse.

-Être confrontée à des événements bizarres, des trucs dont je ne comprends pas la logique… Ça m’a fait paniquer.

Heureusement, sa crise vient de s’apaiser. Entre l’information erronée de Maodan, le changement du chalet, la présence de cet homme, et ces voix qu’elle entend, Lily Noire s’est complètement laissée déborder par son incompréhension…

Au quotidien, les choses se passent souvent bien, pour elle. Les humains sont avenants, son entourage la chouchoute, et toute sa vie se goupille harmonieusement, depuis son arrivée à Weirdtown. Ainsi, voir son esprit cartésien se faire heurter de la sorte, alors qu’elle se pensait à deux doigts de trouver une vérité essentielle, cela l’a quelque peu… Bouleversée.

Ce n’est pas la première fois qu’elle se retrouve dans une situation étrange, mais c’est la première fois qu’elle se sent autant concernée. Au moins, cela lui a permis de découvrir une facette d’elle-même qu’elle ignorait : son émotivité.

-Pardon si j’ai pu être vexante. Je ne voulais pas mal vous parler, ou… Vous rappeler de mauvais souvenirs.

Elle repense à sa réaction, lorsqu’elle lui a demandé, un peu désespérément, s’il tenait à quelqu’un. Il a mentionné être ici depuis un siècle… Elle sait que certains habitants de Weirdtown sont présents depuis très, très longtemps. Pourtant, l’espérance de vie des humains n’est pas censée monter aussi haut… Tout porte à croire que c’est une particularité propre à ce lieu, et qu’en dehors, le temps et les âges s’écoulent normalement. Alors, si ce qu’il dit est vrai…

Les gens auxquels il tient ont dû disparaître.

« Si je suis arrivé ici, c’est qu’il y avait une raison ». Dans ce cas, quelle est la raison de Lily Noire ? Et il y a-t-il, dehors, des gens auxquels elle tient ? Si c’est le cas, pourquoi ne s’en rappelle-t-elle pas ? Et surtout… Sont-ils encore dehors, à l’attendre ?

Ou est-il trop tard ?

Ses pattes se referment sur les lanières de son sac, tandis qu’elle abaisse la tête, navrée.

-La vérité, c’est que Lily Noire ne se souvient de vraiment pas grand-chose… J’ignore même pourquoi la recherche de cette humaine me met dans tous mes états, mais… Comme pour votre présence ici, il doit y avoir une raison.

Elle acquiesce, convaincue,  et fait basculer son sac devant elle.

-Je vais suivre votre conseil, monsieur ! Je vais noter tout ce que je sais.

Elle sort un carnet de son sac, et un petit crayon en bois. Elle pose ensuite-le dit sac à terre, et s’assoit, à même le sol. Elle ouvre son carnet, et commence à griffonner dedans : « femme humaine », « scientifique », « étudie les plantes », « dans le chalet ? », « avec l’ermite ? »…. Une prise de note qui hélas, arrive assez rapidement à sa fin. A la fois, elle a une idée très précise de ce qu’elle recherche, et en même temps, il lui manque énormément d’informations. Alors qu’elle fixe l’espace blanc de son cahier, ses queues balaient de gauche à droite, signe qu’une réflexion lui traverse la tête.

-C’est bizarre, non ? Lily Noire a son maître Maodan, la Forêt et ses habitants, mon copain Rain… J’ai même des amis parmi les humains, et… Je peux aller à l’école apprendre plein de trucs… J’en suis très contente, et pourtant… Je continue de chercher des choses que je crois manquer, même si j'en ignore tout.

Elle repense à la dernière réflexion de l’inconnu, et sa détermination à quitter la ville. En faisant ça, il redécouvrira le monde extérieur, et ce qu'il en est advenu au fil des années passées ici.

-Vous… C’est pour ça que vous souhaitez partir ? Vous voulez cerner des choses qui vous échappent, même si vous avez reconstruit votre vie ici…

Ses oreilles s’abaissent, pensive.

-Je… Crois comprendre ce que vous avez voulu me dire, à l'instant. Je dois réfléchir à ce que je suis prête à faire, ou… Ce que je suis prête à abandonner, si je veux des réponses. Et surtout... Ce que j'en ferai, une fois que je les aurai obtenues. Qu'elles soient... Bonnes... Ou mauvaises...

Délicatement, elle referme son carnet, et range ses affaires dans son sac. Puis elle se redresse, et le toise.

-Vous m’avez l’air gentil. Vous… N’êtes pas un ermite, Lily Noire vous a pris pour quelqu’un d’autre. En fait, je me suis peut-être trompée de chalet dès le début… Je ne pense pas que vous soyez asocial, mais… Pour ce qui est de solliciter les autres…

Elle appose une patte contre son cœur.

-Lily Noire doute que cela puisse être une mauvaise chose ! En fait, c’est même comme ça que j’avance… Grâce à l’aide des gens qui sont gentils avec moi. Vous aussi… Ce que vous venez de me dire, ça m’aide beaucoup. Alors…

Résolue, elle ferme son poing.

-Si vous avez besoin de Lily Noire, je vous aiderai en retour ! Vous pouvez compter sur moi ! Pour l’instant, je ne pense pas être prête à quitter Weirdtown ou la Forêt… J’ai encore beaucoup de choses à apprendre, mais…

Elle ferme son deuxième poing, et le lève.

-Si vous voulez, je pourrai entretenir votre chalet en votre absence ! Je n’en ai pas l’air, mais je suis douée, en matière de ménage ! Vous dîtes que vous l’avez construit de vous-même, pas vrai ? Ce n’était pas très sympa de le traiter de ruines, alors… Tant que je serai là, je lui éviterai de tomber en lambeaux ! Pour me faire pardonner !

Finalement, elle l’aime bien, cet homme. Lily Noire regrette quelque peu de lui avoir parlé de la sorte, mais au moins maintenant, elle a de réelles pistes de réflexion. Il faut encore qu’elle mette au clair ses idées, et qu’elle comprenne ce qu’il se passe depuis son retour dans la Forêt…

Mais désormais, elle sait que plusieurs chemins s’ouvrent à elle.

Ne reste plus... Qu'à choisir lesquels emprunter.

[HRP :
Le texte en gras est du langage alien.
Le texte en italique est de l'anglais.]

Comment se fait-il qu’elle n’ait jamais croisé cet homme ? Cet humain, si affable, si avenant ? Si un tel individu avait élu domicile dans la Forêt, elle aurait forcément été mise au courant, non ? Que cela soit via Katinka et les scouts, ou Maodan…

A moins qu’elle n’y ait tout simplement pas prêté attention. Lily Noire n’est pas réputée pour son amour des humains, après tout. Elle n’est pas spécialement farouche ni hostile, mais il est vrai qu’elle les juge facilement. Sans doute a-t-elle estimé qu’entre un ermite et un autre individu humain, il n’y a pas réellement de différence, et qu’ils feraient mieux de se laisser mutuellement en paix.

En tout cas, elle regrette son comportement, désormais. Elle est encore si ignorante. Si immature. Certes, elle fait preuve d’une indépendance et d’une autonomie remarquable pour une créature de son âge – mais en tant que chat, elle accuse un certain retard sur la lecture des émotions, ainsi que de son environnement. Comme si son importante encéphalisation, et les connaissances qui vont avec, contraignent ses instincts et son intuition. Un félin de dix ans est supposé être mature et adulte – mais est-ce que tous les félins de dix ans marchent sur deux pattes ? Lisent ? Parlent ?

En y réfléchissant, il est logique qu’une intelligence proche de l’humain s’accompagne d’une évolution mentale similaire. Donc, plus lente et infantile.

Et puis, n’est-ce pas pour ça qu’elle a un maître ? Des professeurs ? Des individus adultes pour la guider et lui apprendre ? Un peu comme cet homme, finalement.

D’ailleurs, il semblerait qu’il ait encore d’autres connaissances en réserve. Alors qu’il répond gentiment aux interrogations de Lily Noire, l’une de ses affirmations l’interpelle.

-Une… Logique ?

Selon lui… Les événements de Weirdtown suivent un schéma identifiable ? Mais n’est-ce pourtant pas la nature même de cette ville, d’être imprédictible ? Bizarre ?… Illogique ?

Lily Noire entrouvre la bouche, prête à l’interroger, mais voila qu’un nouvel arrivant la prend de court. Lorsqu’elle se retourne, elle est à la fois heureuse et surprise de découvrir Maodan. Heureuse parce que, eh bien, elle est toujours heureuse de voir Maodan. Sa simple vision lui procure une bouffée d’air, et affiche un air béat sur son visage. Surprise, parce que son interlocuteur parle comme s’il ignore de qui il s’agit… Mais on ne peut pas ignorer qui est Maodan, pas vrai ? Il est le maître de la Forêt, après tout, et quiconque souhaite s’y installer doit s’y confronter. S’il a voulu construire son chalet ici, c’est forcément que Maodan l’y a autorisé, n’est-ce pas ? Et puis… N’est-ce pas le gardien qui a guidé Lily Noire jusqu’ici, justement ? C’est forcément qu’il connaît les lieux, et donc son locataire, non ?

Voilà que les oreilles de Lily Noire frétillent tandis que son maître marmonne quelque chose. De… Quoi est-ce qu’il parle ?

-Il… Il y a un problème, Maodan ?

Il se contente de la rejoindre, sans lui répondre. La jeune chatte ne s’en formalise guère, et se retourne plutôt pour effectuer les présentations.

-Lily Noire a rencontré ce monsieur ! Ce n’est pas la scientifique que je cherchais mais-

Une coupure nette dans sa phrase. Elle s’interrompt, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte, complètement estomaquée par ce qu’elle voit.

Le chalet ?

En ruines.

Sa porte ?

Complètement branlante.

L’homme ?

Disparu.

-… Co… Comment... ?!

Que vient-il de se passer ? Il se tenait là, il y a un instant, devant ce bâtiment flambant neuf qu’il avait construit de ses mains, et… ! De nouveau, plus rien ! Le chalet, il… Il est redevenu comme avant ! Et lui, il s’est… Évaporé ?

C’est la deuxième fois qu’un tel phénomène se produit. Est-ce qu’elle vient de tout halluciner ? En fait, le chalet a toujours été tel quel ? Ou alors, quelqu'un s'amuse à déplacer Lily Noire d'un bout à l'autre de la Forêt, et l'a fait à deux reprises. Mais dans ce cas, elle n’aurait pas vu Maodan arriver, pas vrai ? C’est donc plutôt... Le chalet, qui se déplace ? Et l’humain qui vit à l’intérieur, avec ? Mais dans ce cas… Où est-il passé ?

-Eh bien Lily, je crois qu'on ne peut pas faire plus claire comme résolution. J'ai l'impression que tu as un peu changé ta manière de penser entre le moment où tu es arrivée et le moment où je te retrouve.
-… ?!

Elle se retourne abruptement lorsque Maodan prend la parole. Il la dévisage… Avec un drôle d’air. Par un réflexe qu’elle n’explique pas, Lily Noire effectue un pas de recul. En fait… Si, cela s’explique. L’extraterrestre est envahi d’une peur nouvelle. Ce qu’elle ne saisit pas, c’est pourquoi elle ressent ça en dévisageant son maître…

-Ma… Maodan ?…

Bien qu’elle l’interpelle, quelque chose la convainc que ce n’est pas à lui qu’elle s’adresse.  

-Dire que je m'étais préparé pour te faire tout un speech et...

Il pousse un soupir, et le cœur de Lily Noire s’emballe. Hâtivement, elle jette de nombreuses œillades aux alentours.

-Où est Maodan ? Et… Où sommes-nous ?!

Ce n’est définitivement pas la Forêt. C’est pour ça qu’elle n’entend aucune voix, depuis le début. Et que toutes ces choses étranges lui arrivent.

-… Je ne pensais pas que ce serait lui qui t'ouvrirait les yeux.
-… !

Il parle de l’ermite ? Mais alors, c’était une vraie personne ? Pas juste une illusion ?

Qu’est-ce que tout cela signifie ?!

Alors qu’elle dévisage « Maodan » dans l’espoir d’obtenir des réponses, ses yeux se plongent dans la profondeur dorée des siens. Lily Noire sent un certain engourdissement envahir ses membres, et ses paupières qui vacillent brusquement. Est-elle… En train de s’endormir ? Là, maintenant ?! Non ! Ce n’est pas le moment ! Elle ne doit pas… !

Hélas pour elle, elle n’a même pas le temps de lutter contre le sommeil, que déjà elle y cède. Lily Noire ferme les yeux, et ses jambes cessent de la supporter. Tandis qu’elle s’effondre au sol, les dernières paroles de son interlocuteur atteignent malgré tout son esprit…

-Bien joué Lily et bonne nuit.
-...

Ne reste qu'un absolu néant.